Cumplido ya su primer lustro, el foro de diálogo hispano-luso Ágora, el Debate Peninsular vuelve a su cita anual con idéntica vocación a la que dio pie a su creación: reforzar los lazos de unión entre España y Portugal, y fomentar un mejor conocimiento, entendimiento y respeto mutuos entre los habitantes de uno y otro lado de la Raya. Ágora llega a su sexta edición plenamente consolidado como referente en las relaciones entre ambas naciones, y viene avalado por el prestigio y la contrastada valía de las relevantes personalidades del panorama ibérico que participarán en las diversas ponencias programadas, debatiendo sobre asuntos de interés común para españoles y portugueses. Este año, como ya ocurriera en 2002, el Presidente de Portugal, Jorge Sampaio, estará presente en la inauguración.

Cursos, mesas redondas, exposiciones y espectáculos son los ingredientes básicos que a lo largo de estos cinco años han ido configurando la particular fisonomía de Ágora, el Debate Peninsular, cuyas propuestas han gozado de una cada vez mayor asistencia y participación de los extremeños, deseosos de conocer al país vecino en sus diferentes facetas. Al igual que en las anteriores ediciones, la organización de estas intensas jornadas vuelve a estar en manos del Gabinete de Iniciativas Transfronterizas de la Junta de Extremadura, y cuenta nuevamente con el patrocinio de Caja Extremadura y Caja Badajoz.

Como ya es tradición, el escenario de Ágora se sitúa en una ciudad extremeña. En esta ocasión, Mérida acogerá los cursos y el resto de las actividades programadas. La capital autonómica ya fue sede de este encuentro en su tercera edición, celebrada en 2002.

Ágora, el Debate Peninsular, mantendrá su estructura primigenia, que continuará girando en torno a tres grandes ejes: ACADEMIA, PALESTRA y ESCENA

El apartado académico estará configurado, como viene siendo habitual, por tres monográficos, que se desarrollarán en el Palacio de Congresos y Exposiciones de Mérida. El mundo de las letras tendrá protagonismo en el curso que abrirá esta nueva edición de Ágora, y en el que, aprovechando el acontecimiento literario del año (el IV Centenario del Quijote), expertos españoles y portugueses debatirán sobre la gran obra de la literatura en castellano en un seminario titulado "HUELLAS DE UN LIBRO. 400 años del Quijote". Bajo la dirección de el escritor y profesor de la Universidad de Évora Antonio Sáez Delgado y la profesora de la Universidade Nova de Lisboa Maria Fernanda de Abreu, durante los días 17 y 18 de octubre saldrán a relucir múltiples y novedosos aspectos relacionados con la novela que inmortalizó a Miguel de Cervantes, y se analizará su influencia como obra literaria y como mito en la literatura y la sociedad portuguesas.

El 19 de octubre estará dedicado a abordar los tópicos e ideas preconcebidas existentes alrededor de los lusos y los españoles , en el monográfico "MIRADAS CRUZADAS. Estereotipos entre españoles y portugueses", coordinado por el conocido periodista y escritor Diego Carcedo y el periodista e investigador António Valdemar. En el transcurso de la jornada, destacadas figuras culturales de la península ofrecerán su visión sobre este asunto, centrándose de modo particular en la imagen y percepción que de ambas sociedades se tiene en la actualidad.

Y para cerrar Ágora Academia, un tema de candente actualidad y especialmente preocupante para España y Portugal por las devastadoras consecuencias que ha tenido para los dos países durante este verano: los incendios. En "LAS RAZONES DEL FUEGO. Incendios Forestales en la Pénínsula Ibérica", se profundizará en este acuciante problema peninsular desde puntos de vista tan diversos como la prevención, la extinción, el desarrollo rural, los aspectos judiciales y policiales, o la investigación científica. Este último curso, que contará con la participación de reconocidos expertos en cada una de estas materias, será dirigido por Domingos Xavier Viegas, profesor de la Universidad de Coimbra y Coordinador del Centro de Estudios sobre Incendios Forestales, y José María Montero Sandoval, responsable del Área de Medio Ambiente de los Informativos Diarios de Canal Sur TV.

Nuevamente Ágora contará con este foro dedicado a la discusión amable acerca de algún tema de interés común para España y Portugal. Un debate abierto a la participación del público, que en esta edición girará en torno al fenómeno televisivo conocido como "telebasura", que en los últimos años se ha extendido de forma vertiginosa a ambos lados de la Raya, convirtiéndose en tema recurrente de conversación. En la mesa redonda "LA TELEBASURA. Entre la demanda del público y la programación rentable", moderada por el periodista y experto en medios de comunicación Juan Cueto, destacados profesionales españoles y portugueses analizarán las motivaciones de esta nueva y para muchos preocupante realidad que afecta al mundo de la televisión.

ÁGORA ESCENA

Todos estos debates, ponencias y mesas redondas tendrán, un año más, un complemento variado y sugerente en forma de numerosas actividades que se desarrollarán de forma paralela a lo largo de toda la semana, y que contribuirán a que, durante unos días, Mérida "hable en portugués", y sus países conozcan de cerca la riqueza y variedad de la cultura del país vecino, que, como reza el lema de esta programación, "envolverá" la ciudad con exposiciones, la semana del libro portugués, lecturas de textos sobre el Quijote, encuentros literarios, actuaciones musicales, cine, teatro infantil y una atractiva novedad: la semana de la cocina portuguesa bajo el título "Sabores de Portugal".