El Presidente de la Diputación de Badajoz, Juan María Vázquez, afirmó en el acto de inauguración de la primera Muestra Provincial de Gastronomía "Miajón" que "el objetivo principal de esta Muestra, y otra serie de iniciativas paralelas desarrolladas por la propia Diputación, en coordinación con otras instituciones como la Junta de Extremadura, los Ayuntamientos y Mancomunidades o los Centros de Desarrollo Comarcal, es apoyar la Gastronomía de nuestras comarcas, primero, como uno de nuestros más importantes recursos para el desarrollo socioeconómico, recurso que intentamos poner en valor de la mano también de otros a los que va unido, como es el gran potencial turístico, aún sin explotar, en gran parte de nuestro territorio y, segundo, como seña de identidad local y parte de nuestro patrimonio cultural, que debemos no sólo conservar sino extender y explotar como parte de un paquete diferenciado del resto y de una calidad única".

Vázquez recordó en su intervención que "observamos que en unos momentos como los actuales en los que corremos el peligro de perder los rasgos de identidad propios en beneficio de una homogenización cultural, a todas luces, empobrecedora, todas las iniciativas de este tipo que podamos poner en marcha en nuestros pueblos y comarcas, adquieren una notable relevancia al permitirnos a todos los que las visitamos reconocernos en nuestros rasgos más significativos" . Para él este tipo de iniciativas "facilita un nuevo punto de encuentro fundamental y necesario entre el mundo urbano y el rural que lo circunda y que le da sentido".

Vázquez estuvo acompañado en el acto de inauguración por el Director General de Comercio de la Junta de Extremadura, David Carmona; por el Presidente de la Cámara de Comercio de Badajoz, Fernando Herrera, diputados provinciales, alcaldes, concejales y representantes de la Cofradía Gastronómica de Extremadura y de las Asociaciones de Cocineras de Extremadura y Badajoz.

"La gastronomía de un pueblo es parte de su historia –afirmó Vázquez-, entendiendo por ella el conjunto de elementos que conforman la cocina tradicional, es decir, su forma de cocinar, su sabor personalizado, sus productos emblemáticos, tradiciones y costumbres. Definir Miajón como una muestra gastronómica es abrir la puerta de par en par para que se cobijen entre las paredes de este evento todas las sensaciones espirituales y materiales que se esconden entre el olor de nuestros pucheros y el afán por hacer de nuestra cocina y nuestros productos, una marca de identificación única" –añadió-.

El Presidente de la Diputación de Badajoz reconoció que la definición del origen de nuestra cocina está todavía a expensas de un estudio riguroso, fundamentalmente antropológico: "Probablemente pueda ser una de las metas futuras de Miajón –dijo-, mediante la convocatoria de un premio de investigación cuyo resultado nos permita poseer todos los datos que definan el cuándo, el cómo y el porqué de nuestra cocina tradicional".

Cruce de civilizaciones

Según él, "no es aventurado afirmar que en nuestra cocina hay muchos guisos, sabores y ritos en donde se mezclan lo islámico, lo judío y lo cristiano, formando un maridaje sólido y permanente. Es decir, lo que comían Abderraman, Ibraim y Viriato. A este "sofrito", base de cualquier buena receta extremeña, se le incorporan con posterioridad al caldero, la cocina pastoril, de la gente de la Mesta y el trasiego de hábitos, olores y sabores que nos trajeron de América nuestros conquistadores. Éstas podrían ser las bases históricas de nuestra cocina y para rematar la "receta" cabría añadirles dos hechos sociogastronómicos: la matanza y la cocina de subsistencia o de lo posible".

"Durante mucho tiempo se ha puesto en duda la existencia de una auténtica y genuina Cocina Extremeña –recordó- y se mantenía que las dos provincias tenían cocinas dispares y diferentes, como consecuencia de la influencia que sobre una ejercía Castilla y sobre la otra, Andalucía. Negar estas influencias sería absurdo, pero no confirmar que nuestra cocina tiene señas de identidad propias, en muchos casos muy definidas y exclusivas, sería igualmente un absurdo histórico y antropológico. La existencia de una cocina extremeña con perfiles propios, no anula la identificación territorial de una gastronomía con sabores y productos propios de nuestra provincia, digna de resaltarse y promocionar como pretendemos hacer con esta Muestra".

Escaparate de la calidad

Juan María Vázquez concluyó definiendo a "Miajón como un escaparate y, al mismo tiempo, una exigencia para la Institución que presido y para el propio sector" en el que se ponga en valor lo "genuino y la excelencia de nuestros productos y restauradores". Y alabó la tarea desarrollada por los restauradores y las denominaciones de origen y escuelas de cocina, algunos de los cuales poseen ya Estrellas Michelín y otras distinciones, algo inimaginable hace unos años, y que han consolidado rutas turísticas basadas en la gastronomía.

"Y nace con voluntad de servicio –añadió: Es una plataforma abierta para mostrar las mejores sensaciones de nuestra cocina y de nuestros productos, sin olvidar en ningún momento conceptos tales como la calidad y la competitividad". Agradeció al Comité de Expertos su colaboración en el diseño de las actividades de la muestra y a la Cámara de Comercio, a la Junta de Extremadura y al ayuntamiento de la ciudad su colaboración en esta primera edición, que se enmarca "dentro de los retos de desarrollo económico de nuestra provincia".

Otras intervenciones

El acto de inauguración de la Muestra Gastronómica de la Provincia de Badajoz sentó a ambos lados del presidente de la Diputación al máximo responsable de la Cámara de Comercio e Industria de la Provincia pacense, Fernando Herrera, y al director general de Comercio de la Junta de Extremadura, David Carmona. En los turnos de intervenciones, Herrera se dirigió a los asistentes que acudieron al salón de actos del nuevo recinto de Ifeba, manifestando la satisfacción que sentía por la colaboración de la Cámara de Comercio en la Muestra, "evento, matizó, que surge con la intención de ser escaparate de productos y restaurantes de nuestra provincia y cuyo objetivo es mostrar lo que se hace por nuestras ciudades y pueblos, sin duda una buena manera de conocer la cocina de las zonas más alejadas de la capital".

La Cámara de Comercio, apuntó su presidente, participa en todos aquellos actos que favorezcan la cultura y el sector turístico en pro del desarrollo de la Comunidad Autónoma de Extremadura. Herrera recordó la colaboración que mantiene con la Diputación en numerosos proyectos, entre ellos la edición de libros de hostelería o la publicación de una guía provincial de tapas.

Por su parte, el director general de Comercio de la Junta inició su intervención felicitando a la Diputación por la iniciativa, evento que "durante cuatro días va a ser escaparate de la gastronomía de Badajoz y de una gran cantidad de actos programados". El repertorio gastronómico pueblo a pueblo, manifestó David Carmona, ha ido evolucionando para conquistar los paladares más exquisitos.

Carmona estimó que "la importancia de la Muestra estriba en que va a poder conocerse la gran diversidad y evolución de nuestra cocina, elemento dinamizador del turismo y que aprovecha las materias primas que tenemos a través de las denominaciones de origen". Tras recordar la calidad de nuestros productos, tanto en jamones, quesos y caldos, como en carnes y aceites, apuntó la presencia internacional que va alcanzado Extremadura en foros y ferias gracias a los ingredientes básicos y la imaginación de nuestros platos, sin olvidar la fusión entre tradición y evolución.

El director general de Comercio cerró su intervención haciendo una mención especial a los grandes interlocutores y clientes objetivos que se busca atraer durante los días de la Muestra. "En la promoción de Extremadura, concluyó, el paquete de Naturaleza está obligado a incluir nuestra cultura gastronómica