Este sábado 11 de septiembre será otra gran jornada de degustación en el XXI Día del Jamón en Monesterio. Desde 1990 su fin es promocionar a nivel nacional e internacional los productos derivados del cerdo ibérico con notable convocatoria.

Comenzó como una jornada de  degustación popular de jamón, en ese momento se realizaba en octubre, y poco a poco se consolidó como uno de los referentes gastronómicos y turísticos de Extremadura, por lo que en 2009 fue declarada Fiesta de Interés Turístico Regional.

Uno de los principales impulsores fue Antonio Parra, de El Rinconcillo Restaurante, y presidente de la Red de Miajones, creada en 2008 para nuclear a restaurantes de gastronomía autóctona dentro de las líneas de actuación de los Planes de Dinamización Turística Sierra Suroeste, Tentudía y Campiña Sur y Los Lagos.

"La gente viene de modo masivo y eso, más que un saldo positivo, muestra que nuestros jamones son de los mejores del mundo", señala Parra a Extremadura.com y detalla que hay dos facetas que destacar: "la técnica, con las jornadas donde participan expertos de renombre y tratan temas de suma importancia para los que se dedican al ganado porcino, y la del concurso, ya que aumentó el número de cortadores."

Degustación de jamón

Si bien ya se sucedieron algunos de los eventos de la fiesta, el momento central será la Degustación Popular que comenzará el próximo sábado al mediodía en el Recinto Ferial y continuará a lo largo del día. Allí se dispondrán casetas en las que se venderá jamón y queso en raciones o en piezas. Durante este día, además, a todos aquellos que pasen por la carretera se les entregará un bocadillo y el festejo será amenizado por una banda musical.
 
"Los restaurantes de la zona se cierran y dan lugar a que todo se centre en la fiesta, lo cual focaliza, pero se debería tener la mirada más amplia, mayor número de catas e intervención de la restauración", señala Parra.

De todos modos, el gastronómico explica que "es imposible dejar de mencionar la relevancia de su carácter popular y el orgullo que da ser parte de este imponente circuito gastronómico, de nuestro excelente jamón, reconocido mundialmente".

Desafío y Ruta Cicloturista

En esta oportunidad, el XII Concurso de Cortadores de Jamón se realizó el pasado 21 de de agosto en la Plaza del Pueblo y resultaron ganadores Anselmo Pérez Álvarez (Cuchillo de Oro), Pedro José Pérez Casco (Cuchillo de Plata) y Eduardo Laynez Mora (Cuchillo de Bronce).

Además, del 16 al 18 de agosto se realizó el X Curso de Cortadores de Jamón, con excelente convocatoria, tanto masculina como femenina. Sin embargo, Antonio desea que el punto de atención sobre el jamón y sus derivados, no recaiga en un sólo día.

A las actividades de este año también se sumó la I Ruta Cicloturista Jamón de Monesterio organizada por  el Club Ciclista Corona Chica Piñón Grande, que fue programada para el  5 de septiembre  con un recorrido de 38 kms.

Mejorar año a año

En cada fiesta, los organizadores van por la superación del año anterior. "Aún falta poner más ímpetu en el hilo profesional y reforzar el carácter turístico de este producto. No debe pensarse al jamón como algo aislado, sino que es importante que intervenga la restauración. Jamón ibérico todo el año, destacando las épocas de matanza de la especie. Así mejorará y no será repetitiva", señala Parra.

Pensando constantemente en futuros cambios y aún con lo mejor por venir, el XXI Día del Jamón espera a locales y visitantes en lo que será un gran jornada gastronómica.

Antonio Parra, como empresario reconocido en el sector, continúa apostando a las grandes reformas que podrán apreciarse en El Rinconcillo Restaurante en febrero del próximo año. Para él, como  hombre que viaja por el mundo en busca de nuevos sabores, cocinar es más que una profesión, es una constante búsqueda de la consolidación definitiva de la Red Miajones y el sello extremeño por donde el jamón de la región siga su curso.

Así se lo toma Antonio y así, año a año, Monasterio y su gente hacen de este clásico del circuito gastronómico extremeño una parada imprescindible para quien busque, como describió el cocinero, a "uno de los mejores jamones del mundo".