Con motivo de la celebración de la XXXIV edición de la Feria Internacional de Turismo FITUR 2014, el Excmo. Ayuntamiento de Coria, a través de la Concejalía Delegada de Turismo y Cultura y de la Abanderada de las Fiestas de este año, presentaron en la Sala de Prensa del Stand del Gobierno de Extremadura su buque insignia, Fiestas de San Juan: Cultura y Tradición.

En este sentido, el Alcalde de Coria, don José Manuel García Ballestero, acompañado de la Concejal Delegada de Turismo y Cultura, doña Almudena Domingo Pirrongelli, y de la Abanderada de las Fiestas de este año, doña Patricia Parro Díaz, dieron a conocer estas Fiestas ancestrales, que tienen su origen dentro de la cultura vetona, la cual rendía culto al toro como animal sagrado a la entrada del solsticio de verano, además de adorar al fuego como renovación del astro sol.

La Fiesta de San Juan es un original espectáculo taurino, arraigadamente nuestro, que permiten dar a conocer nuestra hospitalidad, además de explicar nuestras reacciones y maneras de entender la lidia de los toros, hasta convertirse en las señas de identidad del pueblo cauriense desde tiempos inmemoriales, donde tradición y cultura van unidas de la mano.

Entre la costumbre y los rituales cabe destacar la figura del Abanderado de las Fiestas, reminiscencia de los antiguos "Alféreces Mayores" de la Ciudad cuya referencia más antigua documentada data de 1560 en la persona de un tal Francisco Carrasco, es la figura principal de la organización general de tan tradicional y ancestral festividad.

Una responsabilidad de singular honor que poseen aquellos Concejales del Ayuntamiento que son nombrados y presentados ante el pueblo cauriense desde el balcón Consistorial el día del Corpus Christi, dando el pistoletazo de salida, para que el día 23 de junio comiencen nuestras tradicionales fiestas con el popular encierro de capeones, con los que se rememoran los encierros de los mansos que arropaban a los toros que eran traídos desde las dehesas, acompañados de vaqueros y jinetes, hasta las corraletas de suelta o los chiqueros del toril de la plaza de toros.

Una vez finalizado dicho encierro, son sacadas las andas con la efigie de San Juan Bautista en solemne procesión desde la Iglesia de Santiago Apóstol por la concurrencia devota que recorre, entre cantos populares, las principales calles del Casco Histórico; finalizando el día con la “Quema del Capazo” (esterillas de esparto redondas utilizadas en las prensas de los lagares de aceite), la Fiesta rememora sus ancestrales ritos paganos celtas; instante en el que la magia y el mito se conjugan con el sacrificio y el fuego a la entrada del solsticio de verano, mientras los más jóvenes saltan y bailan en torno a tan espléndida hoguera que ritualiza el culto al sol.

También, hay que destacar la labor de las Peñas Tradicionales, el espíritu de las Fiestas de San Juan; que poseen como cometido principal, la adquisición de un toro para cada una de sus tardes representativas: Junta de Defensa del Toro de San Juan (25 junio), Juventud Cauriense (26 junio), El 27 (27 junio) o La Geta (28 junio).

El primer edil aseguró que “que Coria  es una Ciudad que siempre ha sentido y siente pasión por el toro, además de otras cosas Coria es muy reconocida por el Toro de San Juan y llevamos muchos siglos cuidando y queriendo a este animal”.

Así mismo subrayó, “que esta tradición existe desde tiempos inmemoriales con más de 500 años de raigambre histórica documentada, lo que le ha valido unas importantes distinciones honoríficas como son la Declaración de Fiesta de Interés Turístico Nacional otorgada el 15 de junio de 1976 y recientemente, el 9 de mayo de 2013 el Gobierno de Extremadura nombró a la Fiesta de San Juan como el primer Festejo Popular Tradicional como parte integrante del Patrimonio Cultural Inmaterial del Pueblo Cauriense”. 

Por ello, según explicó García Ballestero, el principal objetivo es dar una mayor trascendencia a San Juan a nivel nacional, y mostrar al visitante que en Coria se cuida y se respeta al toro”.

Finalmente, trasladó y cursó invitación a todos aquellos que deseen conocer y disfrutar de esta original tradición taurina con siglos de historia a sus espaldas, que tan solo sabe que, como cada 23 al 29 de junio, tiene una cita ancestral e ineludible con el Pueblo de Coria.